Casino

Casino är glittriga lokaler, välklädda människor, mängder av grönklädda bord och enarmade banditer i långa, glänsande rader. Drömmar om rikedom, glamour och tidlösa lokaler med egna uppförandekoder och ett eget språk. Ordet casino får de flesta att associera till spelmetropolen Las Vegas, trots att de flesta spelen idag sker över internet. Casino online på nätet innebär att du kan välja mellan en mängd olika casinon och spel. Du spelar när och var du vill. Både ljudet och grafiken blir en helhetsupplevelse när du spelar framför datorn.

Fenomenet casino innebär rent konkret en affärsinrättning där gästerna erbjuds att satsa pengar och därmed också har möjlighet att vinna. Spelformen kallas för hasardspel och betyder att slumpen har en stor inverkan i själva spelet. Tärning, spelkort och bingobrickor är exempel på attiraljer som ingår. Poängen med ett casino är att själva inrättningen alltid går med vinst i slutänden och exempelvis roulette är konstruerat för att vara till casinots fördel. Förutom tidigare nämnda Las Vegas, är Monte Carlo, Monaco och Beirut exempel på välkända casinostäder. I Israel däremot är casinon förbjudna.

Casinots historia

Ursprungligen kommer ordet casino från italienskans casa, vilket betyder hus. Under 1800-talet började begreppet inkludera större byggnader där spel och sport pågick.

Det precisa datumet för själva hasardspelandets uppkomst är okänt, men kineserna sägs ha spelat redan 2300 f Kr. Man kan se bevis på att olika typer av vadslagningsspel har förekommit i nästan alla samhällen och kulturer genom hela historien. Från det antika Grekland och romarna, Napoleons Frankrike och drottning Elizabeths England finns berättelser som visar att spel i slumpens tecken var en del av underhållningen.

Just romarna sägs ha lagstadgat att alla barn skulle lära sig att spela och kasta tärning. En romersk härskare påstås till och med ha utformat sin vagn så att han skulle kunna kasta tärning också då han var på resande fot. Tärningskastning och lottdragningar har till och med använts i rättegångar för att ”peka ut” den skyldige. Så sent som tidigt 1800-tal sägs det att tärning användes för sista gången för att avgöra ett brottsmål för sista gången i Sverige!

Egypterna påstås ha spelat ett rouletteliknande spel och Napoleon var i sin tur mest förtjust i det som idag kallas blackjack eller twenty-one. Engelsmännen utvecklade föregångaren till tärningsspelet games of craps och basen för det moderna pokerspelet sägs ha influerats från ett flertal länder som Persien, Italien och England. Fransmännen hjälpte till att förfina pokern och konceptet att bluffa var det engelsmännen som stod bakom. Lyckohjulets föregångare kan tillskrivas soldater i det gamla Grekland, som med hjälp av en snurrande sköld och en spjutspets vadslog om var skölden skulle stanna.

Den stora spelindustrin uppstår i USA

De första europeiska kolonisterna i Amerika förde med sig, förutom viljan att köpa mark, även sitt intresse för spel. Tuppfäktningar, hästkapplöpningar och lotterier födde en lust att vadslå, vilket smittade av sig på de redan bosatta amerikanarna. Faktum är att just lotterierna var så populära att inkomsten för dessa finansierade många stora samhällsprojekt. Skolor som Harvard, Yale och Princeton har delvis den spelglädje som svepte över landet att tacka för sin uppkomst.

Så småningom blev spelhallarna och spelandet en så pass allmängiltig umgängesform att till och med politikerna hakade på. Både George Washington och Benjamin Franklin tryckte och sålde gladeligen spelkort och i början av amerikanska revolutionen under 1700-talets andra hälft, var det snarare en regel, än ett undantag, att äga en kortlek.

Casinots gyllene era

Efter amerikanska revolutionen fortsatte spelindustrin att växa och mötte litet eller inget motstånd från staten och samhället i stort. Under tidigt 1800-tal var speciella spelbåtar längs Missisippi och Ohio-floden mäkta populära och ansågs mycket fashionabla. De magnifika, flytande spelpalatsen gick till slut att finna var som helst mellan New Orleans och Cinncinnati och här kunde man spela med stil, på samma gång som man bekvämt tog sig fram.

Vid sidan av spelbåtarnas framväxt, pågick en annan typ av etablering i urbana städer som New York och Chicago. Spelhusen började få ett finare klientel och besökarna kom ofta från överklassen som hade råd att förlora stora summor pengar. Spelhusens omfång växte stadigt och förvandlades till stora, komplexa organisationer med stora affärsmöjligheter. Antalet anställda ökade och spelhallarna blev en integrerad del av storstadsatmosfären i de flesta större samhällen i USA.

De invandrande kineserna förde med sig spelformen lotto till Amerika under 1800-talet och när Las Vegas senare grundades anpassades spelet till casinon. Det ursprungliga namnet var kinesisk lotto, men idag talar man istället om keno.

Fusk och lurendrejeri – Casinots dåliga rykte tar fart

Alla sammanhang där stora pengar är inblandade drar till sig personer med mindre ärliga avsikter och hasardspel är inget undantag. Spelandet under 1800-talet byggde på tillit och ärlighet spelarna emellan och det var just den atmosfären som gjorde det lätt för skrupellösa bedragare att ta sig fram. Ju fler naiva och ärliga människor som spelade, desto fler blev skurkarna. Runt 1850 var New York ett av de huvudsakliga spelcentrumen i USA med över 6 000 spelhus och i San Fransisco låg siffran kring 1 000. Överraskande snabbt gick fenomenet hasardspel från att vara ett lustfyllt nöje, till att bli beryktat som en bransch fylld av skojare och olagligt beteende.

Lotterierna, som tidigare nämnt var en stor inkomstkälla för samhället, blev nu kända som korrupta och dåligt styrda. Kortspelsbedragarna ökade och speciellt på de tidigare sofistikerade spelbåtarna. Historier om revolverspel och blodutgutning figurerade och prostitution, tjuvar och annat lösdriveri förknippades i allt större utsträckning med hasardspel.

Under tidigt 1900-tal ökade associationerna med kriminalitet ytterligare i samband med att hasardspelandet i sig nu fastslogs som något syndigt. 1911 förbjöds USA:s regering stud poker, (stötpoker), medan draw poker (mörkpoker) fortfarande var lagligt då det ansågs bygga på skicklighet. 1915 hade det hela gått så långt att man stängde ner ett enormt antal av de tidigare berömda – och lagliga – vadslagningshusen, hästlöpningsbanorna och spelhallarna. Denna rigida lagstiftning medförde naturligtvis att det olagliga spelandet tog ytterligare fart, med negativa effekter till följd.

När även försäljningen av alkohol i USA förbjöds 1920 kulminerade den smutsiga marknaden och den illegala sprit- och spelhandeln formligen exploderade. Blodspillan, kriminalitet och fruktansvärda dåd sköljde över landet och resulterade slutligen i att förbudet mot alkohol upphävdes 1933. Spelandet var dock fortfarande olagligt, med ett undantag: staten Nevada, som 1931 fått speciellt tillstånd att bedriva hasardspel.

Nevada – det moderna casinospelandets början

En anledning till att spelförbudet i Nevada upphävdes kan tillskrivas depressionen. Ekonomin i USA var så pass dålig att lagstiftarna satte sitt hopp till spelindustrins intäkter. Detta skeende kan sägas vara starten på den moderna eran av casinospel och den första staden att få rykte om sig som spelcentra var Reno. Från 1935 till 1947 var Reno själva urmodern för det moderna, flotta casinot. En av dem som insåg möjligheten att tjäna stora pengar var Bill Harrah. Här öppnade han sin allra första bingohall och blev senare berömd för sina hotell och casinos och som en av nyckelpersonerna i Renos casinovärld.

Det tog dock inte många år innan nästa heta stad i Nevada upptäcktes. Las Vegas popularitet påverkades till viss del av det närliggande bygget av välkända Hoover-dammen och den mängd arbetare som det lockade till sig. Men också maffians inflytande hade betydelse för att Las Vegas blev en succé. Maffiamedlemmen Benjamin ”Bugsy” Siegel var en nyckelperson i detta och organiserade spelandet och vadslagningen för maffians räkning. 1946 öppnade han Flamingo Hotel and Casino, men casinot floppade och året efter mördades Bugsy av sina allierade på grund av diverse skumraskaffärer. Hans dröm om att göra Las Vegas till världens spelcentrum överlevde dock och där han slutade tog andra pengasugna affärsmän vid.

Maffians kontroll över spelindustrin

Las Vegas växte och nådde ännu högre höjder efter andra världskriget. Snart talade alla om neonljusen och den aldrig sovande staden. Men den organiserade brottsligheten var naturligtvis inte långt borta. Legala verksamheter dolde fiffel och båg som pengatvätt, utpressning och lånehajar. Under 50-talet kontrollerade maffian nästan vartenda casino i Las Vegas och ett omfattande skattefusk pågick.

När det 1965 kom en lag som tillät företag att äga och driva casinon var mångmiljonären Howard Hughes en av de första som nappade. Mängden av entreprenörer och drivna affärsmän förde med sig ett så pass stort kapital att maffian hade svårt att kontra. Casinon och hotell som MGM, Hilton och Holiday Inn etablerade sig, vilket medförde att casinoindustrin i Nevada sakta men säkert rensades upp.

Under 1950- och 60-talet fortsatte Las Vegas spelindustri att blomstra, med en växande nöjescirkus som följd. Legender som Frank Sinatra underhöll publiken och mängder av pengar spelades bort.

Las Vegas – spelmetropolen idag

Las Vegas, eller Vegas som det kallas i folkmun, är fortfarande själva naveln i spelindustrin. 30 miljoner besöker varje år denna spelmetropol och här anordnas också den årliga och enorma tävlingen World Series of Poker. Området har mer än 50 casinon, vilka har öppet dygnet runt, året om.

För att spela måste man ha fyllt 21 år.

Atlantic City – en uppstickare

Den amerikanska hamnstaden Atlantic City i New Jersey var i slutet av 1970-talet i starkt behov av en upprustning. Precis som på många andra ställen i USA satte myndigheterna sitt hopp till att legalisera casinon och på det viset attrahera fler besökare till staden. 1978 togs beslutet om att Atlantic City skulle få lov att bedriva spelverksamhet och en ny spelstad fick chansen att göra sig ett namn. Senare samma år öppnade Resorts International som det första casinot och fler skulle komma.

Trots det var succén inte lika omedelbar som i Las Vegas. Restriktionerna kring spelen var många fler i Atlantic City och bidrog till att den ”anything goes”-mentalitet som förknippades med Vegas, inte infann sig på samma sätt i Atlantic. Närheten till urbana städer som New York, Washington och Philadelphia gjorde också att det mest var en-dags-turister som besökte spelstaden. Detta resulterade i att hotell, restauranger och butiker inte fick någon större omsättning, då folk helt enkelt inte utnyttjade dem. Drömmen om att bli östkustens Las Vegas var långt borta.

Men Atlantic gav inte upp. Sedan 1980-talet har spelstaden sakta men säkert påbörjat en uppsving. Idag, cirka 30 år efter legaliseringen och en hel del innovativa marknadsföringskampanjer senare, börjar Atlantic att göra sig ett namn som en av världens spelstäder.

Casinot i Monte Carlo

Förutom Vegas och Atlantic City är casinot i Monte Carlo något som folk ofta associerar till ordet casino. Casinot i Monte Carlo ligger vackert beläget med Medelhavet som utsikt och är oerhört populärt att besöka. Varje år utspelas här också den TV-sända pokerturneringen Monte Carlo Millions, som i 2005 hade den högsta prispotten i Europas casinohistoria: 3 miljoner dollar. Vinnaren var Paul Ivey, som kammade hem en av de miljonerna.

Prince Charles III av Monaco stod bakom bygget av Monte Carlos första riktiga casinot, vilket öppnade 1863. Många kända filmer med casino som handling utspelar sig här, bland annat James Bondfilmerna Never Say Never Again och GoldenEye.

Här har också några av casinohistoriens största svindlerier ägt rum. 1873 samlade den brittiska ingenjören Joseph Jagger in tusenvis av resultat från ett antal rouletthjul i Monte Carlo för att sedan analysera dessa. Resultatet blev att Jagger upptäckte att kulan tenderade att hamna på speciella nummer, vilket han sedan utnyttjade för att vinna många miljoner franc. Han stoppades slutligen men blev för alltid känd som mannen som sprängde banken i Monte Carlo. Charles Wells var en annan driftig svindlare som 1891 lyckades ta hem 1 miljon franc efter att ha lurat ett stort antal investerare. Metoden som han använde sig av vid spelbordet var det riskfyllda Martingale-systemet, varvid han lyckades få en fantastisk rad vinster.

Spelindustrin världen över

Det är som synes lätt att fokusera på Las Vegas och andra spelcentrum i USA när casinoindustrins historia ska redogöras. Över hela världen finns dock casinospelandet som fenomen och i stort sett alla länder har idag ett flertal casinon.

Storbritannien legaliserade casinospel 1960 och i Australien och Spanien blev casinon lagliga under 1970-talet. I Kanada öppnades det första statligt ägda casinot i början av 1990-talet och numera finns ett flertal casinon på allt från turistorter till mindre platser som bara besöks av lokalbefolkningen.

I Sydafrika existerade casinon redan under apartheidtiden, men blev legaliserade i alla provinser så sent som 1994. Frankrike i sin tur har idag casinon i över 170 städer och i Holland finns ett tiotal ”illegala” casinon som trots det accepteras då de genererar pengar till den statliga kassan.

Spelandet i Sverige

Redan under vikingatiden var tärningsspelandet populärt i Norden. En berömd historisk händelse är då Olof Skötkonung av Sverige och Olav Haraldson av Norge bestämde äganderätten av ön Hisingen genom att kasta tärning. Året var 1019 och Olav vann. Svenskarnas intresse för hasardspel växte och 1340 hade det tagit sådana proportioner att man beslöt att förbjuda minderåriga att spela. Det blev också förbjudet att spela med en insats över en mark och dessutom fick spelandet inte pågå efter att kyrkan ringt sin vårdringning på kvällen, alltså efter klockan 21.00.

Under 1700-talet influerades också Sverige av omvärldens syn på spel, det blev fashionabelt att spela och en typ av casinon öppnade upp, även om de bara var dåliga kopior av casinona utomlands. Ramlösa Brunn som öppnade portarna i 1707, var det enda casino som hittills kunde påstås ha varit ett ”riktigt” casino. Här kunde man spela modespel som roulette, faro och bassett och Ramlösa Brunn blev därmed oerhört populärt att besöka.

I Sverige förbjöds dock hasardspel 1847 av den dåvarande och spelfientlige kung Oskar I. Inte förrän 1957 upphävdes förbudet och orsaken sägs vara oktoberrevolutionen ett par år tidigare. Spelen hade dock starka restriktioner, bara roulette var tillåtet och enbart i samband med offentliga nöjestillställningar. Insatsen begränsades till 50 öre och en vinst på ett enkelnummer gav endast 20 gånger pengarna. 1962 blev det lagligt att spela också black jack och tärning.

I och med öppningen av Casino Cosmopol 2001 fick Sverige sitt första internationella casino, beläget i Sundsvall. Senare har Casino Cosmopol etablerat sig i både Stockholm, Malmö och Göteborg och alla fyra är statligt ägda.

Dagens casino – ett folkligt nöje

Moral, religion och socialt klimat har alltid påverkat spelandets upp- och nergång i olika delar av världen. Men trots alla försök under historiens gång att förbjuda spelandet, har branschen överlevt. Lusten att spela och drömmen om de stora pengarna har inte avtagit. Många krogar har också blackjack- och roulettebord där öldrickarna har möjlighet att spela bort en slant eller två.

Studier visar att de flesta av dagens casinobesökare är akademiker med bra jobb och hög inkomst. Det har också visat sig att tre av fyra som besöker casinon är där på grund av drömmen om den stora vinsten och inte för spelandet som nöje. Det land där det spelas mest är Australien, med amerikanarna som god tvåa. Las Vegas, Australiens guldkust och semesterorter runt Medelhavet och på de karibiska öarna hör till de största spelcentrumen. I Europa föredrar spelarna mer tystlåtna spel som roulett och black jack, medan slots,spelautomater och tärningsspel är populära hos amerikanarna.

De flesta spelen är idag statligt kontrollerade och bidrar till ett ansenligt tillskott i statskassan, även om det fortfarande pågår skattefusk. Idag har dock spelindustrin fått en revansch mot det tidigare smutsiga ryktet och ses för det mesta som en högaktad industri med stort marknadsvärde och en god tillväxt.

Casinon online – spelandet flyttar till den virtuella världen

Men spelandet har inte heller stannat inom fysiska väggar. I och med internets intåg i hemmen har onlinespelandet fått ett gigantiskt genomslag. 1995 öppnade det första casinot online, Internet Casinos. Strax efter öppnade Intercasino, The Gaming Club och Intertops casino and sports book. Alla fyra hade rykte om sig att vara pålitliga, ha effektiv kundsupport och hög säkerhet. Populariteten spred sig och allt fler såg chansen att tjäna sig en hacka på att öppna spelsajter. Våren 1996 lanserades The Interactive Gaming & Communications Corp. som snart blev börsnoterat på NASDAQ. Succén var ett faktum.

Det finns en del spekulationer om huruvida Las Vegas casinon kommer att ge sig in i onlinindustrin eller inte. Några menar att det kommer att ske inom ett par, tre år, medan andra tror att det ligger minst tio år bort i tid. Oavsett vad som händer är utbudet av onlinecasinon stort. Idag finns närmare 500 olika spelrelaterade sajter och en ännu större mängd dotterbolag, franchiseföretag och andra förlängningar.

Det är inte konstigt att intresset för casinon online fullkomligen exploderat och att branschen växer så pass stadigt. Onlinecasinon är öppna dygnet runt, året om och spelaren kan bekvämt spela på sitt favoritcasino var hon eller han än befinner sig i världen. Detta bidrar naturligtvis till de enorma summor som branschen omsätter. Hela spelindustrin online värderas till 49 miljarder dollar, en inte helt förkastlig summa.

På grund av rigida lagstiftningar, drivs de flesta amerikanska onlinecasinon från Karibiska öarna eller från Asiatiska eller Europeiska länder som inte har lika strikta regler. Flera av dessa länder har till och med statligt ägda spelsajter. I till exempel Liechtenstein har staten ett eget onlinelotteri.

Svenska Spel har onlinespel som sportsbetting, skraplotter, bingo och poker, men inga andra typiska casinospel. Att spela med Svenska Spel ger dock inga större vinstsummor och har dåliga odds, så de flesta svenska casinospelare väljer utländska aktörer. I Sverige är det lagligt att spela casinospel på utländska sajter och man behöver heller inte skatta på vinsten så länge sajten är baserad inom EU.